新化石出土　史前美國最大恐龍現身

考古學家證明阿拉摩龍是美國地區有史以來發現最大的恐龍，其身形甚至有機會和南美洲長頸恐龍比肩。〔圖卅翻拍自《每日郵報》〕
http://www.nownews.com/2011/12/10/91-2764997.htm
記者林奐成卅綜合報導

一篇近日發表的論文指出，研究新出土的「聖胡安阿拉摩龍」（Alamosaurus sanjuanensis）化石之後，考古學家證明阿拉摩龍是美國有史以來發現最大的恐龍，其身形甚至有可能與南美洲長頸恐龍比肩。

考古學家日前於美國新墨西哥州挖掘出巨大的阿拉摩龍化石，包括2個脊椎骨和1個股骨。洛磯山脈博物館（the Museum of Rockies）和賓州州立博物館（the State Museum of Pennsylvania）近年對化石進行聯合研究，獲致重要發現。

蒙大拿州大學者福勒（Denver W. Fowler）在論文中指出，考古學家1922年首次在新墨西哥發現阿拉摩龍化石，此後陸續在猶他州、德州、墨西哥等地挖出其骨骸，而最新發現的化石因體積龐大，讓科學家興奮不已。

阿拉摩龍類屬「新蜥腳類」（sauropods），特色是體型巨大、脖子特長、食草為生，於距今6千9百萬年前活躍於美國西南部地區。研究者相信，成年的阿拉摩龍身長18.3公尺、重達30噸。

此發現證明，阿拉摩龍跟其他過去活動於南美洲的「新蜥腳類」恐龍一樣，都屬於「重量級」大恐龍。福勒說，阿拉摩龍證明了史前的美國恐龍有機會與南美洲恐龍一較體型高下。《每日郵報》指出，重達70噸的「阿根廷龍」（Argentinosaurus）是學界認為最大的恐龍，也屬於「新蜥腳類」。

雖然考古學家逐漸拼湊出巨龍身影，但為數甚少的骨骸意謂科學家尚無法百分百確定其外貌與大小。新墨西哥州納修比托（Naashoibito）地區曾出土大量阿拉摩龍化石，考古學家日後將重返此地，挖掘更多化石來重建恐龍外貌。