「Blog是網上的個人報紙，每個博客（blogger）便是業餘記者。」不少有識之士這樣說。他們的意思是，blogging將會取代報紙，哪怕是舉世的頂尖傳媒大亨梅鐸先生也這樣說。梅鐸先生不僅是電子傳媒大亨（衞星電視、有線電視、電影），他是報紙世家，爸爸是辦報紙的，他現今是世界報業大王。他給blogging投信任票，牙齒當金使，用五億八千萬美元買了美國最大的博客網站MySpace.com。Blogging真的會令報紙銷聲匿跡嗎？Blogging是個人網頁，博客將自己的所見所聞所思所想，像寫日記那樣放上個人網頁，讓圍內朋友——以至全世界的人——閱讀、回應。故此blogging可以說是跟別人對話的平台。
Blog一般設有BlogLinks，連接博客認為口味相近的blog站；此外又保存檔案，供人翻閱其舊作。
Blog是個新字。一九九七年美國網民Jorn Barger先生，將他的網頁叫weblog，意為網上（web）記事簿（log）。迂迴路轉，一九九九年另一位美國網民PeterMerholz，開玩笑地weblog分拆變成「WeBlog」，blog從此成為個人報導和發表意見的網頁，既是動詞又是名詞。
無論發生了什麼事情，參與其事或在現場目擊的人將所見所聞、第一身感受在網上發表，公告天下，那麼人們還要看報紙嗎？不，人們還是要看報紙的，因為博客沒有記者的專業採訪知識和能力，更沒有新聞觸角，而又欠缺深入調查，故此「上博」的報導大都沒有新聞背景、資料和數據，因此博客很少可以作出詳盡的報導；加以沒有編輯的剪裁、判斷、文字修飾，這樣的報導大都可讀性不高。
更重要的是，博客旨在自我抒發，無論是報導事實或發表意見，他們都是以自我為中心，大鳴大放。可是記者則一定要把讀者放在第一位，就算報紙報導都有編輯的價值觀和立場，可是他也總要考慮讀者的需要是什麼。博客只顧自我抒發，但記者則必定要引發讀者的共鳴，那麼報紙又怎能不以讀者為中心？說到底，這才是報紙的功能，也就是人們看報紙的原因。
如果我將每件事情的本末細節，百分百原汁原味全部給你送上，那其實是等於我什麼都沒有告訴你，因為這樣的報導沒有焦點，只會令你看得眼花繚亂，花上不少時間仍然掌握不到事情的本末、重心，搞不清楚當中的矛盾。報紙編輯的工作是找出新聞的重心，把事情聚焦起來，剔除多餘的細節，輔以搜集到的資料、數據再貫注編輯自己的見解，從而令報導來得更豐富、更完整。
此外，編輯又不會只是將一天裡發生的所有事情全都記載下來給你看。他要作出主觀判斷，篩選出你有興趣、有共鳴的新聞，好替你節省時間。這是報紙編輯為讀者提供的added-value。
上blog站，好不容易你才會找得到一篇半篇有質素、令你引發共鳴的文章，你想從blog站知道世界上發生了事情嗎，那更是完全做不到。倘若所有報紙罷工，你只可以上blog看新聞，我擔保你會吃不消。報紙可能是像空氣那樣，到一天沒有了，你才會覺察報紙來得如何可貴。
電報出現時，有識之士說，經商從此便再不用長途跋涉了。結果，今天商務旅行比人類歷史上任何一個時候都要頻繁。電話出現時，不少人說從此不再寄信了；結果等到電郵出現了人們才少了寫信，可是郵件數目則還在不斷增加。收音機出現時，人們又說報紙很快便完蛋了。結果，時至今日，報紙還是人們的主要精神食糧。
在西方先進國家，近十年來儘管少了人看報紙，可是數目還是很多。就算在電視、電腦最普及的美國，每天還有54%人靠報紙看新聞；到星期天，則更上升至60%，人數之多比收視率最高的SuperBowl足球賽還要高。我相信，就算報紙銷路在美國和歐洲等國家是放緩下來，經過一段整固期則還是會回升的，但要回到全盛時期則還是困難的。
是的，互聯網絡難免打擊報紙的銷路，卻絕不會淘汰報紙，下一步的發展理應是報紙和網絡相輔相成。到了那一天，那會是石破天驚，一夜醒來面目全新的變化嗎？不會的，它會是既緩慢而又平穩的演變，因為互聯網絡對報紙最大衝擊的時期已經過去了，往後報紙會配合互聯網絡逐漸演變。
沒有人可以預測得到將來的變化會是怎樣。可以預測的是，有一天報紙可能真的會和互聯網結成一體。這可不是說報紙的功能會消失，而是報紙的形式和遞送報紙的方式可能會改變，但人們仍然要透過報紙了解世界、抒發感受。電視出現之初，誰會想到人們聽收音機的時間反而比以前增加——因為塞車時人們都聽收音機。
報紙演變緩慢，那不是科技之過，而是人們的生活慣性不易打破。要是人們的生活模式不變，活動的時空模式不變，應用媒體的習慣又怎會出現多大的變化？這百多年來不同的媒體無疑給人帶來了各種的方便，例如收音機在駕駛時聽，坐車時看報紙等。可是這也讓人形成習慣，對不同媒體造成不同的適應和吸收能力。例如，休憩或心境內向寧靜時，看報紙會較為投入，心情也會較為舒適、平靜。
我不認為blog可以取代報紙的功能，那極其量只是個社交平台——讓人們透過網絡對話，建立互相信賴的關係、無所顧忌地抒發意見。這就好像在酒吧跟自己友毫無顧忌地高談闊論一樣。可是Blog只是個像酒吧般的小圈子，而不是大眾傳播的媒體，那又怎可能威脅報紙的生存？Blog是報紙的諍友，不是敵人。
我作過這樣的設想：如果今日只是個blog的世界，而報紙還未發明，那麼作為一個創業者，你猜我會做什麼？我會創辦報紙。就算互聯網帶來了無窮無盡的資訊，人們還是要編輯替他們過濾、消化訊息，給予他們質量和方便，那是報紙的功能啊。當然我是辦報的，這個說法絕對是我的偏見，故此大家必定要take it with a pinch of salt。
撰文：黎智英
第844期-專欄next magazine
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